Bouwstenen Zuid-China

Chengdu is de thuisbasis van hét symbool van China: de reuzenpanda. Het Panda Breeding Centre is een van de weinige plekken in de wereld waar je deze koddige dieren van dichtbij kunt zien. De stad zelf heeft een verrassend ontspannen sfeer. Breng de middag door in het park waar de lokale bevolking vliegert, majong speelt en tai chi beoefent. ’s Avonds geniet je van de beroemde pittige Sichuan keuken. Ook voor de beste traditionele hotpot tijdens je China reis, moet je in Chengdu zijn.

Dé plek voor een actieve trekking door de bergen en prima te combineren met Lijiang. Trek je wandelschoenen aan en hike met onze gids dwars door een steile kloof op zo’n 2500 meter hoogte. Met zicht op de eerste witte toppen van de Himalaya bergketen loop je over smalle paden met een kolkende rivier diep beneden in de kloof. Onderweg kom je door dorpjes waar mensen met ossen de velden bewerken, langs rijstvelden en weidse uitzichtspunten. Je overnacht in een eenvoudig maar gezellig guesthouse waar een typisch trekkerssfeertje hangt.

Wil je het Tibet gevoel ervaren, maar heb je geen tijd om naar Tibet te reizen, dan is een verblijf in Zhongdian een prima alternatief. Je reist vanuit Lijiang door de voorlopers van de Himalaya naar het Tibetaanse Zhongdian. Hier kun je een fiets huren en een fietstocht door de omgeving maken. Je ziet rijstvelden, akkers en glooiende graslanden met boeren en hun yaks. Bezoek op 3200 meter hoogte het Ganden Sumtseling Gompa klooster.

Maak kennis met kleurrijke stammen die leven in de bergen vanuit het rustig gelegen Dali. Huur een fiets en verken de omgeving waar stammen zoals de Yi en de Bai wonen in eenvoudige huizen. Al trappend tussen akkers zie je in het ene dorpje een lokale markt met groenten en fruit terwijl een dorp verderop varkens worden verhandeld. Stap in Dali zelf op een drakenboot en vaar over het meer langs tempels met zicht op de bergen. ’s Avonds slaap je in een gemoedelijk en sfeervol hotel, met een heerlijke tuin.

Nog niet zo lang geleden was Zhangjiajie een vrij onbekende en nietszeggende plaats in de provincie Hunan. Totdat vijftien jaar geleden een groot bedrijf de Tianmen Mountain besloot op te kopen en er een toeristische attractie van wereldformaat van maakte. Kosten nog moeite werden gespaard om hier duizenden toeristen per dag te kunnen herbergen en hen bovenal op een niet te misstane wijze te laten genieten van een bijzonder uitzicht. En dat is gelukt. Ontzettend goed zelfs. Een half uur durende kabelbaan, een glass-board walk en talloze scenic spots op een paar honderd meter hoogte maakt van deze plek bijna een bedevaartsoord voor Chinese toeristen. Niet voor niets staat deze plek dus sinds kort op nummer 1 van toeristische attracties voor vakanties in eigen land. Want als je je plekje aan de rand weet te bemachtigen en je kunt even stilstaan bij het indrukwekkende uitzicht, dan is het ook echt genieten…

Even helemaal van de wereld af. Dat kan hier in Langshi! De homestay ligt in een klein dorpje aan de overkant van de Li-rivier. Weg van de drukte van Yangshuo en weg van de toeristenmassa. De homestay wordt gerund door de locals uit het dorp en daarmee weet je zeker dat je met jouw verblijf ook nog eens een verschil kan maken. Je zit midden tussen de schitterende karstbergen en in overleg met  meneer Haibo kan je een aantal leuke excursies doen. Voel je niet verplicht… de meeste reizigers komen hier om even helemaal te ontspannen met een goed boek en een lekkere kop Jasmijn thee…

Wandel door China’s hoogste rijstterrassen. Goed te bereiken vanuit Yangshuo en mede daardoor een stuk drukker met (Chinese) toeristen dan onze bouwsteen ‘Windbruggen tussen de velden’. Trek je wandelschoenen aan en hike met onze gids over smalle paden naar houten dorpen. Onderweg zie je tijdens het klimmen en dalen de lokale bevolking met ossen aan het werk op de velden. Met uitzicht op de knalgroene velden, slaap je ’s avonds in comfortabel guesthouse.

Hong Kong, daar moet je ooit geweest zijn vinden wij. Het is een stukje China en toch ook weer niet. Een bezoek brengt je temidden van een mix van skyscrapers, shoppingcentra, een wirwar van Chinese uithangborden, snelle zakenvrouwen en vitrines waar vreemde etenswaar uitgestald liggen. Maar ook fotogenieke plekjes, zoals in de haven bij de typische Hong Kongse jonken. Ook de haven Aberdeen en het uitzicht vanaf Victoria Peak mag je wat ons betreft niet missen. Verblijven doe je in Kowloon of in stijl in ons upgrade hotel.

Wie aan het eind van z’n China rondreis op een tropisch eiland wil verblijven in Zuid China, kan naar Hainan vliegen voor een aantal heerlijke dagen aan het strand. Hainan is niet zo sfeervol als bijvoorbeeld de eilanden van Thailand of Maleisië, maar je vindt er een fijn strand, rust en duik en surfmogelijkheden. Het is het hele jaar op Hainan warm, in onze zomer valt er wel veel regen, maar in de lente en herfst is het lekker om je China reis hier te eindigen.