Monniken op de grasvlakte

(Xiahe, in de provincie Gansu, midwesten van China)

Het gebied rond Xiahe, wat afgelegen en daardoor nog niet druk bezocht, wordt ook wel Klein Tibet genoemd. Niet voor niets want hier staat het grootste Tibetaanse klooster van China. Wil je Tibet vermijden, bijvoorbeeld vanwege de grote hoogte, dan is deze bouwsteen een goed alternatief.

Je maakt kennis met de (boeddhistische) cultuur, gewoontes en gebruiken van een van de grootste minderheidsgroepen van China. Na een verkenning van het klooster en omgeving ga je per minibus naar de graslanden op de hoogvlaktes achter de omringende bergtoppen. Meertjes waarin de strakblauwe lucht zich weerspiegelt, zacht kabbelende stroompjes, oorspronkelijke dorpjes en grote kuddes van schapen en zwarte Tibetaanse yaks. Temidden hiervan kom je even helemaal tot rust na de drukte van grote steden als Beijing en Xi'an.
Reisduur: 3 dagen - 2 nachten

Overnachten:

2 nachten in eenvoudige 2 pers.kamer douche/toilet obv logies
accommodatie categorie 2
Reissom: € 326,- p.p. (bij 2 personen) Inclusief:

alle transfers, verblijf, grasland excursie inclusief lunch en gids
Vervoer:

per minibus

 Exclusief:

overige maaltijden, entrees

Dag 1 Lanzhou – Xiahe

Aankomst op het station van Lanzhou (als je met de nachttrein komt) of het vliegveld (ca. 40 min. buiten de stad). Lanzhou is een grote, bedrijvige en stoffige stad aan de Gele Rivier. De boulevards aan het water zijn aardig, verder is de stad niet zo speciaal.

Je wordt opgehaald en per minibusje naar het dorpje Xiahe gebracht, een flinke rit van nog 5 uur. Je rijdt eerst een halfuurtje de stad uit de bergen in en daarna over de nieuwe tolweg door spectaculair landschap. Dan sla je af naar het provinciestadje Linxia en volgt een mooi beboomde, bochtige tweebaansweg, precies over de bergtoppen. Onderweg kom je door kleine moslimdorpen. In Linxia wordt meestal gestopt om wat te eten, daarna volg je circa twee uur een rivierkloof met diepe dalen.
Xiahe ligt op ca. 3000 meter hoogte, wat je bij uitstappen vrijwel zeker zult voelen. Het dorpje bestaat uit niet veel meer dan een 3 km lange straat met winkeltjes en enkele hotels. De straat loopt dood bij het beroemde 16e eeuwse klooster van Labrang, herkenbaar aan zijn gouden dak. Na het Potala paleis in Lhasa is Labrang het grootste Tibetaanse klooster van China, er leven zo’n 2000 monniken. Waar ze zoals wij het kennen, afgesloten leven van de dagelijkse omgeving, is dat hier anders: overal in het plaatsje kom je monniken tegen en overal in het klooster de lokale bevolking, vaak op pelgrimsbezoek.

De middag heb je alle tijd voor dit klooster. Elke dag is er een rondleiding om 15.15 uur. Het bestaat uit diverse tempels met enorme Boeddhabeelden, poortjes met doorkijkjes en een zee van lage lemen huisjes waar de monniken wonen. Niet alleen mannen trouwens, er is ook een nonnenklooster (Nigusi). Rond het hele complex loopt een lange overdekte galerij met gebedsmolens. In gezelschap van pelgrims die de 1000! gebedsmolens in het voorbij lopen ronddraaien, kun je in zo'n 1,5 uur de circa 3,5 kilometer van het complex rondwandelen.
Ga ook even zitten en laat de magie van deze plaats op je inwerken. Zo probeerden wij te doorgronden wat een pelgrim bezielde, die niets anders deed dan urenlang al biddend rond een kleine stupa (pagode)te lopen. Tijd en religie betekenen hier echt heel wat anders dan in ons gehaaste westen. In de hoofdtempel hangt een mysterieuze sfeer en overal ruik je de doordringende lucht van yakboter, een wat hypnotiserende ervaring...

Je overnacht in een eenvoudig hotel - net als alle andere hotels in de omgeving - vlakbij het klooster, ca 1,5 - 2 sterren. Je kamer heeft wel douche/toilet en de enthousiaste, goed Engels sprekende Nepalezen die het runnen, zijn vriendelijk. Er is warm water, maar elektra kan nog wel eens uitvallen. In het hotel kun je eenvoudige maaltijden krijgen.

Dag 2 Xiahe, Ganya graslanden

Het achterland van Xiahe is verrassend mooi. Verblijf je alleen in Xiahe dan verwacht je dat niet, want de hooggelegen graslanden liggen verscholen achter de bergtoppen die het plaatsje omringen. Op de op 14 km van Xiahe gelegen graslanden van Sangke en Takar kamperen in het hoogseizoen nogal wat Chinese toeristen. We geven daarom de voorkeur aan een dagtrip naar de iets verder (40 km) gelegen Ganya graslanden.

Per minibus rijd je vanochtend in zo'n twee uur naar Ganya. De weg stijgt snel de bergen in, daarna kom je op de hoogvlakte. Je doorkruist een landschap vol meertjes waarin de strakblauwe lucht zich weerspiegelt, zacht kabbelende stroompjes, oorspronkelijke dorpjes (we werden verliefd op het dorpje Eight Corners village) en grote kuddes (vooral) schapen en natuurlijk de typisch Tibetaanse yaks. Kortom je bent in een wereld waar alleen elektriciteitspalen getuigen van de moderne tijd. Bij een van de dorpjes wordt gestopt voor een stevige lunch. Slenter wat door het dorp en probeer aan de praat te komen met de kleurige bevolking, monniken en nomaden uit de omgeving. 's Middags rijd je weer op je gemak terug naar Xiahe.

Dag 3 Xiahe - vertrek

Vanochtend is de transfer terug naar Lanzhou geregeld, vanwaar je per trein of vliegtuig doorreist. Een nachtje extra in Xiahe is ook mogelijk. Je kunt zelf met de lokale bus een dag naar Langmusi (lange dag, ca. 3.5 uur enkele reis; het hotel kan je verder helpen). Dit plaatsje is bekend om zijn ’sky-burials’, waarbij men gelooft dat een lichaam terug aan de aarde wordt gegeven wanneer het opgegeten wordt door roofvogels..

Wil je nog wat langer genieten van deze omgeving, dan raden we je de bouwsteen Yakherders en Nomadendorpen aan, waarbij je overland van Xiahe naar Chengdu reist. Een indrukwekkende tocht dwars door het landschap van de provincie Sichuan, langs hoge passen, oorspronkelijke dorpjes en prachtige hoogvlaktes.
Eten en drinken
Wil je echt Tibetaans eten, ga dan naar Nomad: het rooftop "stamcafé" van het klooster, vol monniken die zich te goed doen aan yakboter thee en Momo’s, een soort Tibetaanse dumplings.

Hoogte
Doordat Xiahe op 3000 meter hoogte ligt, kan je te maken krijgen met hoogteziekte. Dit wordt veroorzaakt door een tekort aan zuurstof in je lichaam met als gevolg dat je sneller gaat ademen. Ook hoofdpijn, slapeloosheid en gebrek aan eetlust kunnen gevolgen zijn. Het is belangrijk dat je erg rustig aan doet, veel water drinkt en voldoende eet.
Warme kleding is buiten het seizoen (mei - sept) een must. De hotelletjes zijn eenvoudig en ook al is er een verwarming op je kamer, dat wil niet zeggen dat deze het ook altijd doét...

deze bouwsteen aanvragen
of
terug naar het bouwstenen overzicht